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Fundada como entidade de caráter filantrópico, a Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Três Pontas (APAE), foi criada para dedicar-se ao bem-estar das pessoas com deficiência com base em trabalho comunitário, procurando congregar pais e amigos dispostos a trabalhar para em prol desta causa. Em 14 de junho de 1972, um grupo de senhoras mobilizou a comunidade em Assembleia Geral, e foi fundada a Escola Pequeno Príncipe, a APAE de Três Pontas. Com um trabalho visionário, a Instituição cresceu e se desenvolveu, oferecendo nos seus atendimentos qualidade e reabilitação. Ganhou reconhecimento da sociedade e está sempre a frente às exigências dos órgãos competentes que lutam pelos direitos das pessoas com deficiência. Atualmente atende cerca de 3.500 pessoas, dentre alunos e usuários nas áreas de Saúde, Educação e Assistência Social.
A APAE de Três Pontas desenvolve ações nas mais diversas áreas de atendimento à pessoa com deficiência e seus familiares. Na área da Saúde, a APAE é habilitada como Centro Especializado em Reabilitação Auditiva, Física e Intelectual – CER III pelo Ministério da Saúde e atende além os usuários de Três Pontas, os habitantes de mais 19 municípios na região com população de cerca de mais de meio milhão de habitantes. O CER III da APAE de Três Pontas realiza a habilitação e reabilitação de usuários com deficiência auditiva, intelectual, e também com deficiência física, tais como: Parkinson, Alzheimer, Sequelas de AVC e aqueles que necessitam da utilização de Órteses, Próteses e Meios Auxiliares de Locomoção – OPM’s e também a OPM Auditiva. Além disso, o CER III oferece ainda o Teste da Orelhinha que é o diagnóstico precoce que verifica se o neonato possui ou não alguma deficiência auditiva, que é realizado em todos os neonatos do município e adjacências. O Programa Neonato de Risco, com o objetivo de acompanhar recém-nascidos que tiveram alguma intercorrência no período gestacional. O Programa Olhar – que tem como objetivo avaliar e acompanhar os aspectos de desenvolvimento de comunicação do bebê, com a intervenção das psicólogas da Instituição quando necessário. A APAE de Três Pontas oferece ainda a estimulação precoce, onde é diagnosticada qualquer falha motora, física, visual ou articulatória, que quando detectadas são encaminhadas aos devidos profissionais: fisioterapeutas, psicólogos, pedagogas e fonoaudiólogas. Destaca-se ainda na área de Saúde, o Centro de Equoterapia – Equoar, localizado na APAE Rural, filial da Instituição, local no qual é realizada a reabilitação através da utilização de cavalos com cerca de 80 pessoas com deficiência. Ainda na área da Saúde, conta com uma parceria com a Prefeitura Municipal que oferece cerca de 1500 sessões mensais de fisioterapia motora para a comunidade trespontana. Recentemente a Instituição foi habilitada pelo Ministério da Saúde para se tornar um Centro de Referência em reabilitação e atendimento ao usuário com autismo da microrregião de Saúde de Três Pontas.
Na Educação, o trabalho tem início na creche, logo após à Educação Infantil; onde são oferecidos atendimentos qualitativos através de profissionais especializados (professores, pedagogos, monitoras), visando compensar o déficit nas fases do desenvolvimento. A partir dessa etapa, é ofertada aos alunos, a Educação Fundamental - séries iniciais; onde a pessoa com Deficiência Intelectual ou múltipla, tem acesso aos mais diversos serviços como a sala recurso, informática, tecnologia assistiva, jogos e psicomotricidade, nos quais são alcançados grandes êxitos. Caso o aluno ultrapasse a idade escolar até os 21 anos, é oportunizada a Educação de Jovens e Adultos - EJA. A Instituição ainda desenvolve o Projeto Educação ao Longo da Vida, com apoio técnico da Federação das APAEs do Estado de Minas Gerais, destinado aos estudantes que concluíram o percurso escolar e que visa trabalhar com estes, seus sonhos de vida e potencialidades. Existem ainda os programas diferenciados para aqueles que não se adequem aos outros programas. Sendo eles: Currículo Funcional Natural (Preparar às pessoas com Deficiência para atividades de Vida Diária e Prática), como ter sua autonomia, exemplos: banho, preparar um lanche e ou prato atravessar uma rua, enfim estar inserido de fato na sociedade, além de programas para as pessoas que estão em fase de envelhecimento. Na Educação a APAE oferta ainda, em parceria com a Secretaria Municipal de Educação de Três Pontas, a “Educação Colaborativa”, onde a equipe de profissionais da APAE oferta apoio técnico, clínico e escolar, aos professores da rede comum de ensino, no que se refere à aprendizagem de alunos com deficiência ou defasagem no âmbito escolar.
Na área da Assistência Social, a Instituição oferece o serviço do Centro Dia, programa para usuários que também terminaram o percurso escolar, oportunizando atividades de convívio e interação social, além de artes, música e esporte, além do assessoramento e garantia de direitos e preparação para o mercado de trabalho. Atualmente, a APAE conta com cerca de 3500 usuários nas áreas citadas com faixa etária de 0 a 100 anos, sem limites de idade para que estes possam ter acesso à reabilitação, igualdade de oportunidades e inclusão social.
Além de todas estas ações, a APAE há cerca de 05 anos inaugurou a APÃEzinhos, a padaria da Instituição, que produz delícias da panificação com mais alto padrão de qualidade e higiene. Vale destacar, que toda renda da padaria APÃEzinhos é revertida integralmente para manutenção dos serviços ofertadas pela APAE às pessoas com deficiência e seus familiares.
